Paix liturgique

L’autorisation papale pour la messe en latin à Saint-Pierre redonne espoir aux traditionalistes

Le pape François a considérablement restreint l’usage de la messe traditionnelle en latin, la jugeant source de division. Les catholiques traditionalistes espèrent que le pape Léon XIV empruntera une voie différente.

Samedi, des centaines de catholiques romains traditionalistes se sont rassemblés dans la basilique Saint-Pierre pour célébrer la messe traditionnelle en latin, une liturgie remplacée par les réformes de l'Église dans les années 1960 et encore plus restreinte sous le pontificat du pape François.

La messe de samedi s'est déroulée avec l'autorisation du pape Léon XIV, ce qui a suscité l'espoir chez les traditionalistes de nombreux pays d'un assouplissement de ces restrictions.

« C'est comme manger du caviar ou des haricots », a déclaré un participant, Luigi Casalini, comparant la messe traditionnelle en latin à celle célébrée dans le monde entier depuis les réformes entreprises par l'Église catholique dans les années 1960.

Sous le pontificat de François, le débat autour de la messe traditionnelle en latin est devenu le reflet de conflits plus larges concernant ce que certains conservateurs considéraient comme une déviation progressiste du pape par rapport à la doctrine de l'Église, ainsi qu'un affaiblissement de la tradition et du rituel.

Le pape Benoît XVI s'était montré plus ouvert à l'usage de la messe traditionnelle en latin, mais en 2021, le pape François a imposé de fortes restrictions à sa célébration. Hormis l'autorisation de la messe de samedi, Léon XIV n'a donné aucune indication officielle quant à sa position sur cette liturgie, utilisée par un pourcentage relativement faible des 1,4 milliard de catholiques dans le monde.

Dans une nouvelle biographie publiée en espagnol le mois dernier, Léon XIII a déclaré qu'il était « très regrettable » que la messe traditionnelle en latin soit devenue source de division, et qu'il était ouvert à la discussion sur ce sujet, conformément à son désir affiché d'unité et de réconciliation au sein de l'Église.

La messe de samedi a été célébrée par le cardinal Raymond Burke, figure américaine emblématique de l'aile traditionaliste de l'Église et l'un des plus critiques du pape François concernant les restrictions imposées à la liturgie traditionnelle.

« Être autorisé par le pape à célébrer une messe à Saint-Pierre, cela a une signification », a déclaré Rubén Peretó Rivas, l'un des organisateurs d'un pèlerinage annuel à Rome organisé par les partisans de la messe traditionnelle en latin. Ces deux dernières années, ils n'ont pas pu célébrer la messe à l'intérieur de la basilique

L’autorisation de Léon XIV , a déclaré M. Peretó Rivas, envoyait également un message aux évêques « du monde entier » qui avaient restreint la célébration du rituel traditionnel, comme l’avait fait son évêque en Argentine, son pays natal.

Samedi, sous le trône de bronze doré de Gian Lorenzo Bernini qui les dominait, les prêtres, vêtus de vêtements liturgiques richement brodés d’or, tournaient le dos aux fidèles pour présider la messe parfumée à l’encens, récitée et chantée presque entièrement en latin. Des personnes venues des cinq continents étaient présentes, ont indiqué les organisateurs. L’affluence était telle que la foule débordait dans le transept de la basilique.

Les fidèles se levaient, s’agenouillaient, chantaient et priaient, suivant une chorégraphie liturgique transmise depuis des siècles. De nombreuses femmes portaient des voiles de dentelle. Dans son homélie, le cardinal Burke a déclaré que célébrer la messe dans la basilique était pour lui une « source de profonde joie ».

La messe traditionnelle en latin, également appelée messe tridentine, a été célébrée jusqu'à la fin des années 1960, date à laquelle l'Église a commencé à célébrer la messe dans des langues vivantes. Cependant, la messe tridentine a continué d'être pratiquée dans certains lieux. En 2007, Benoît XVI a déclaré qu'elle devait être plus largement acceptée et plus facilement célébrée, une décision saluée par les conservateurs.

En 2021, le pape François a sévi contre l'usage de la messe en latin, affirmant que ses partisans l'instrumentalisaient pour s'opposer aux réformes récentes de l'Église et diviser les fidèles.

Aux États-Unis, les débats autour de la célébration de la messe traditionnelle en latin sont particulièrement vifs. De petits groupes de traditionalistes, très actifs, s'opposent aux évêques qui ont restreint sa pratique dans certains diocèses. Parmi eux figurent des évêques conservateurs influents et une part importante de jeunes adultes attirés par des formes de pratique plus strictes.

Nombre de traditionalistes liturgiques américains ont perçu le pape François comme particulièrement hostile. Il a dénoncé le « rétrograde » de certains conservateurs américains et a raillé les vêtements liturgiques traditionnels, souvent portés par de nombreux prêtres traditionalistes, les qualifiant de « dentelle de grand-mère ».

Certains évêques américains ont instauré de nouvelles restrictions sur la messe traditionnelle en latin, même depuis l'accession au pontificat de Léon XIV . L'évêque de Charlotte (Caroline du Nord), Michael Martin, a récemment limité sa célébration à une seule chapelle parmi les quatre églises paroissiales, provoquant l'indignation des fidèles à travers le pays.

Mais aujourd'hui, certains défenseurs américains de la messe traditionnelle en latin se disent optimistes, estimant que Léon XIV instaure déjà un ton moins conflictuel.

« L’atmosphère est différente », a déclaré le révérend père Joshua Caswell lors d’une interview cette semaine. Il dirige les Chanoines réguliers de Saint-Jean-Cantius, une communauté religieuse basée à Chicago et attachée aux formes liturgiques qu’ils qualifient de « respectueuses », notamment la messe traditionnelle en latin.

Christian Marquant, du groupe t français Paix Liturgique, a assisté à la messe de samedi et a déclaré cette semaine lors d’une interview : « Mon désir serait de rencontrer le pape » en personne pour défendre la messe traditionnelle en latin.

« Nous sommes une force vivante au sein de l’Église », a déclaré M. Casalini, qui tient un blog pour les traditionalistes italiens, soulignant que l’âge moyen des participants aux messes tridentines en Italie était deux fois moins élevé que celui des fidèles assistant à la messe régulière. « Tout ce que nous voulons, c’est d'avoir la liberté de celebrer l'Usus atiquior dans la Paix »

Elisabetta Povoledo est journaliste au Times, basée à Rome. Elle couvre l’Italie, le Vatican . Elle est journaliste depuis 35 ans.

Ruth Graham est une journaliste basée à Dallas, qui couvre les sujets liés à la religion, à la foi et aux valeurs pour le Times.

https://www.nytimes.com/2025/10/25/world/europe/pope-leo-latin-mass-traditionalists.html?unlocked_article_code=1.wU8.0D5Z.k0i-RLUQnqCC